À l'équinoxe, le rituel vaudou d'Evangeline réveille en Lyra deux créatures qu'elle croyait encore endormies. Une nuit à la Nouvelle-Orléans qui change tout.

Dans la voiture du retour du bayou, Lyra ne pense pas aux flammes de la vision, mais à Neva, immobile, qui attend. Chroniques de Havenport-sur-Mer, mars 2048.

Au fond du bayou, Mambo Célestine lit en Lyra une vision de deux flammes et d'une bête qui l'observe. Un oracle qui ne prédit pas l'avenir : il pose une question.

Avant Mambo Célestine, Lyra remonte le bayou à l'aube avec Zara. Eau noire, cyprès, brume et l'absence de Neva : une approche qui ressemble à une initiation.

Sous la Nouvelle-Orléans, un bar clandestin où l'on ne demande pas aux gens ce qu'ils sont. Lyra y rencontre Séverin, son saxophone et ses silences.

Lyra se moquait des séries de vampires... jusqu'à en croiser un, bien réel, à la Nouvelle-Orléans. Un clin d'œil tendre à Caroline, sa voisine.

Premier soir chez les Beaumont à la Nouvelle-Orléans : un repas de famille, une fiole glissée par Bjorn, et des secrets qui affleurent sous les rires.

Lyra pose le pied à la Nouvelle-Orléans, sans ses familiers. Retrouvailles avec Zara, souvenir d'un premier tatouage et un prénom qu'on n'ose pas dire.

Lyra Embercroft arrive à la Nouvelle-Orléans en 2048 : chaleur épaisse, fleuve, retrouvailles avec Zara, et l'appel d'une vieille femme du bayou. Récit d'arrivée.